А. Лазарчук
ТРАНКВИЛИУМ
(Две пинты воды на человека в день - о, Вильямсу и Кастелло это показалось бы верхом расточительства. У них было по две пинты до конца жизнию Вильямс обрадовался было, найдя в кобуре Сола вместо "эрроусмита" - полугаллонную флягу! Но тут же понял, что это не продление жизни, а всего лишь промедление смерти... Тем не менее, они шли, и шли, и шли - иногда по колено в пыли, цепляясь друг за друга, но вот шли же... без надежды выйти куда-нибудь. Будто бы в древнем заброшенном замке на берегу Агатового моря был старый проход, но Вильямс им никогда не пользовался и не имел представления, существует ли он еще... да и где его искать, этот древний замок?) 6 В штабе адмирала Виггелана, командира экспедиционного корпуса, было нервно и суетливо - как бывает в штабах только при внезапном и вынужденном отступлении. Отступления, собственно, не было, но появление в ближайшем тылу нового, неизвестного и, следует признать, неодолимо сильного противника на короткое время повергло командование в состояние, напоминающее банальную панику. И даже то, что противник этот уже две недели просто сидел на месте и ничего не предпринимал, странным образом ничего не меняло: снабжение действующих частей было затруднено, о разработке наступательных действий не шло и речи, а, как известно, морская пехота сильна наступлением, а отнюдь не обороной... - Прошу, - адъютант, лощеный и тонкий (каперанг, презрительно подумал Алик, по три звезды, как на лучшем коньяке... ах, соскучился если по чему, так это по армянскому...), открыл дверь. Алик вошел, почти небрежно отдал честь. Впервые за многие годы, проведенные здесь, он чувствовал в себе чистую и ясную, без всякого надрыва, легкость. Легкость и стремительность. Как в детстве: оттолкнулся, и лети. Наверное, убьют, думал он без страха и даже с любопытством. - Ваше высокопревосходительство, инженер-майор Зацепин в ваше распоряжение прибыл! Чистая, светлая, уютная горенка. Мягкий коврик на полу, похожий на стене, холодный камин с двумя фарфоровыми собачками на полке, оловянный чайник... карты на стене, портрет дамы в старинном бальном платье и с выражением вежливой скуки на лице... И сам адмирал: крестьянское курносое лицо, седоватый ежик, плечи рвут мундир, лапищи-лопаты: викинг, варяг, - бросает небрежно: - Садитесь, майор. Это все правда? Перед ним - записка из Генерального штаба, и Алик представляет себе, как он сейчас скажет: да что вы, адмирал, разве же такое может быть правдой? - сплошное вранье, - но, разумеется, ничего подобного не говорит, а подтверждает: - Так точно. далее